Humleplante, der satte rod i 1933, indgår i Carlsbergs nye øl

I takt med mikrobryggeriernes opblomstring er efterspørgslen på nye og spændende humlesorter steget markant, og producenterne kan ikke følge med. Derfor er de igen begyndt at se nærmere på humlen på Carlsberg Laboratorium. 

»Humle giver unikke muligheder for at tilføre øl helt nye og særlige egenskaber, fordi humle er en af de helt essentielle smagsgivere i øl,« siger Birgitte Skadhauge. 

Selvom Carlsberg er et af verdens største bryggerier og selv udvikler råvarer og ingredienser, har der ikke været nogen større dansk produktion af humle i over 100 år. Brygger J.C. Jacobsen ville have det bedste til sine bayerske øl i årene efter Carlsbergs stiftelse, så han begyndte at importere fra Tyskland. Priser, kvalitet og udbytte på dansk humle hang ikke sammen, og der var bedre og billigere at hente det syd for grænsen.

At vi nu ser begyndelsen på udviklingen af nye danske humlesorter kan vi takke Øjvind Winge for. Han var professor i genetik og botaniker og blev i 1933 leder af Carlsberg Laboratoriums fysiologiske afdeling på Valby Bakke. Øjvind Winges merit var hans idéer om forædling – læren om at krydse planter ved selektion for at udvikle nye egenskaber. Han var opsat på at genrejse en dansk humleproduktion. I årene på laboratoriet udviklede han ti såkaldte landrace-humler – Winge-sorterne – som kunne modstå det hårde danske klima.

Øjvind Winges humleproduktion blev dog aldrig et stort foretagende og blev nedlagt i midten af 1950’erne. Hans viden om forædling og metoder fejlede dog ikke noget, og for knap tre år siden tog forskningsdirektør Birgitte Skadhauge det arbejde op igen.

»Humle er begyndt at være en måde, man kan skille sig ud på, når man taler om specialøl, nye typer øl og smagsstoffer. Vi har en bedre forståelse af humle og humleforædling end på Winges tid, så vi kan arbejde videre og udvikle sorter med mere aroma og bitterhed,« siger Birgitte Skadhauge.

Forskning har altid været nøglen til godt øl på Carlsberg. Det var J.C. Jacobsen, der etablerede Carlsberg Laboratorium i 1875 med henblik på at forbedre brygprocessen. I 1883 rendyrkede Emil Christian Hansen en gær, som sørgede for, at øl over hele verden blev bedre. Det var her S.P.L. Sørensen opfandt pH-skalaen, og det var på laboratoriet, at Øjvind Winge grundlagde det arbejde, som forskere i dag kan bruge til at udvikle danske humlesorter med særlige smage og egenskaber.

Noget eksporteventyr bliver dansk humle næppe, men ikke desto mindre giver det mulighed for at finde et dansk udtryk i øl, som når man taler om ‘terroir’ i forhold til vin. Når Carlsberg bruger humle i deres øl, er det humle fra lande som Tyskland, USA, New Zealand og Tjekkiet, og hvert sted smager humlen forskelligt. Derfor er det interessant at se, hvordan nye danske humlesorter vil kunne tilføre øl et mere dansk islæt, forklarer Birgitte Skadhauge.

Det er dog ikke de originale Winge-sorter, som indgår i den nye Carlsberg øl, men en slags version 2.0, som er med til at give øllet en mere markant smag og duft af humle.

Danske humlemarker var ikke noget særsyn op til begyndelsen af det 19. århundrede, men blev ved århundredskiftet så småt nedlagt på grund af kvaliteten og det ringe udbytte.

Humle vokser vildt i den danske natur, men er ikke anvendelig til ølbrygning. Til gengæld er de svære at overse, for humle kan blive op til otte meter høj med sine stængler. 

I den nye Carlsberg indgår en humle, der er dyrket på Carlsberg Laboratorium på baggrund af det arbejde, som Øjvind Winge påbegyndte i 1933.